Prejudiciële vraag over onderverdeling van alcoholhoudende drank voor accijns

Samenvatting

Heineken heeft in de periode 2015-2016 alcoholhoudende dranken van het merk ‘Strongbow’ als intracommunautaire verwervingen geïmporteerd en op de Roemeense markt verkocht. Bij invoer werden deze producten geclassificeerd als ‘appelwijn en perenwijn’ waarvoor in Roemenië geen accijns geldt. Na analyse door de douaneautoriteiten bleek echter dat de producten niet uitsluitend uit gefermenteerd appelsap bestonden, maar ook een aanzienlijk percentage alcohol uit andere plantaardige bronnen bevatten. Op basis van die bevindingen werd een herindeling voorgesteld, waardoor de producten toch onderhevig werden aan accijns. Heineken betwist de nieuwe classificatie.

De verwijzende rechter stelt dat moet worden vastgesteld in hoeverre een drank die deels is verkregen door de gisting van appelsap, en waarvan de door de douaneautoriteiten afgegeven analysecertificaten hebben aangetoond dat het percentage van uit andere planten dan appels verkregen alcohol ten minste 48-54% bedraagt, moet worden ingedeeld onder de categorie ‘appelwijn’ dan wel onder een van de andere onderverdelingen. Zij heeft over deze kwestie aan het HvJ een prejudiciële vraag gesteld.