Samenvatting
Indien de Staatssecretaris van Financiƫn gevraagde informatie niet heeft willen verstrekken, is niet de belastingrechter maar de algemene bestuursrechter tot oordelen bevoegd. Dat geldt ook voor informatie die voor de belastingheffing van belang zou kunnen zijn. Aldus maakt de Hoge Raad een eind aan een meningsverschil tussen de Rechtbank Almelo en het Gerechtshof Arnhem.
Arrest gewezen op het verzoek van het Gerechtshof te Arnhem een beslissing te nemen inzake een jurisdictiegeschil gerezen tussen de Rechtbank te Almelo (hierna: de Rechtbank) en het Gerechtshof te Arnhem (hierna: het Hof) over de bevoegdheid kennis te nemen van na te melden beroep van X te Z (hierna: belanghebbende) inzake een geschil betreffende na te melden besluit.
1. De loop van het geding
1.1. Het geschil
Bij besluit van 8 november 2005 heeft de Staatssecretaris van Financiƫn het bezwaar van belanghebbende tegen het niet verstrekken van gevraagde informatie afgewezen.
Belanghebbende is tegen die uitspraak in beroep gekomen bij de Rechtbank te Almelo.
1.2. De behandeling van het ingestelde beroep
De Rechtbank (nr. AWB 05/1609 WOB AQ1 A) heeft zich bij uitspraak van 21 augustus 2006 onbevoegd verklaard en het beroep doorgezonden naar het Hof.
Het Hof heeft zich vervolgens bij uitspraak van 16 oktober 2006 onbevoegd verklaard van het beroep kennis te nemen en de Hoge Raad verzocht uitspraak te doen in het gerezen jurisdictiegeschil.
Belanghebbende heeft daartegen verzet gedaan.
Het Hof heeft daarop bij uitspraak van 6 maart 2008, nr. 06/00360, het verzet ongegrond verklaard en de Hoge Raad verzocht uitspraak te doen in het gerezen jurisdictiegeschil.
Belanghebbende heeft tegen ’s Hofs uitspraak op het verzet beroep in cassatie ingesteld. De Hoge Raad heeft dat beroep in cassatie in de zaak met nr. 08/02462 heden ongegrond verklaard.
1.3. Het geding voor de Hoge Raad
Het Hof heeft zich bij brief van 8 mei 2008 tot de Hoge Raad gewend met het verzoek uitspraak te doen in het gerezen jurisdictiegeschil. De brief en de daarin vermelde uitspraak van het Hof van 6 maart 2008, nr. 06/00360, zijn aan dit arrest gehecht.
Belanghebbende en de Staatssecretaris van Financiƫn zijn in de gelegenheid gesteld hun zienswijze naar voren te brengen. Zowel belanghebbende als de Staatssecretaris heeft van deze gelegenheid gebruik gemaakt.
Belanghebbende en de Staatssecretaris zijn vervolgens in de gelegenheid gesteld op elkaars zienswijze te reageren. Belanghebbende heeft van deze gelegenheid gebruikt gemaakt.
Belanghebbende heeft daarenboven een verzoek om wraking ingediend.
Bij beslissing van de Hoge Raad van 19 februari 2010 is dat verzoek deels niet-ontvankelijk verklaard en voor het overige afgewezen. Voorts heeft de Hoge Raad in zijn beslissing bepaald dat een volgend verzoek om wraking in de onderhavige zaak niet in behandeling worden genomen.
2. Beoordeling van het jurisdictiegeschil
2.1. Het Hof heeft geoordeeld dat het beroep is gericht tegen een uitspraak van de Staatssecretaris van FinanciĆ«n betreffende een verzoek om informatie. Deze uitspraak betreft naar ’s Hofs oordeel niet een ingevolge de belastingwet genomen besluit als bedoeld in artikel 26 van de Algemene wet inzake rijksbelastingen (hierna: de AWR), zodat daartegen geen beroep bij de belastingrechter openstaat. Dat oordeel is juist.
2.2. Op grond van artikel 8:1 van de Algemene wet bestuursrecht (hierna: de Awb) is de algemene bestuursrechter in dezen bevoegd. Er is hier geen sprake van een besluit genomen op grond van een wettelijk voorschrift inzake belastingen als bedoeld in het tot 1 januari 2005 geldende artikel 8:4, aanhef en letter g, van de Awb. Evenmin is sprake van een ingevolge de belastingwet genomen besluit in de zin van de met ingang van 1 januari 2005 geldende tekst van artikel 26, lid 1, aanhef, van de AWR, met welke tekst geen inhoudelijke wijziging is beoogd ten opzichte van het voorheen geldende recht. Aan het voorgaande kan niet afdoen dat de gevraagde informatie wellicht een rol zou kunnen spelen in een procedure over een belastingaanslag, welke procedure niet tot de competentie van de algemene bestuursrechter behoort.
2.3. Gelet op hetgeen in 2.2 is overwogen, heeft de Rechtbank zich ten onrechte onbevoegd verklaard om van het geschil kennis te nemen. De uitspraak van de Rechtbank dient derhalve te worden vernietigd. De Rechtbank zal de zaak alsnog in behandeling moeten nemen.
3. Beslissing
De Hoge Raad:
vernietigt de uitspraak van de Rechtbank,
wijst de Rechtbank te Almelo aan als de rechter die bevoegd is kennis te nemen van het onderhavige geschil, en
verstaat dat de zaak alsnog door de Rechtbank in behandeling wordt genomen.
Dit arrest is gewezen door de vice-president J.W. van den Berge als voorzitter, en de raadsheren C. Schaap en M.W.C. Feteris, in tegenwoordigheid van de waarnemend griffier A.I. Boussak-Leeksma, en in het openbaar uitgesproken op 5 maart 2010.
